Les Jeux venaient tout juste de commencer. Le matin même, les tributs avaient découvert une arène aux allures de désert, de savane inhospitalière et d'un temple faussement ancien qui devait receler les pires pièges que les Juges aient jamais créés. Peut-être certaines de mes inventions seraient-elles détournées pour devenir des moyens de faire souffrir les tributs plus que nécessaire. Cela ne me faisait rien. C'était les Jeux, c'était ainsi.

Désormais, l'Expiation ne devait pas m'inquiéter. Je ne connaissais aucun des sélectionnés de mon district sauf James que j'avais croisé de nombreuses fois lorsque j'avais fait livrer certains matériaux à partir de l'usine. Il n'était rien de plus qu'un autre employé. De toute manière, je n'avais jamais eu peur pour quelqu'un, jamais craint qu'un ami ne soit sélectionné : je n'en avais pas. Être seule évitait bien des tracas.

Seulement, ce n'était plus vrai : maintenant, j'avais peur pour "lui". Avant le Capitole me paraissait une entité si rassurante, si protectrice. Aujourd'hui, il était devenu celui qui hantait mes nuits et dont je redoutais d'entendre les pacificateurs frapper à ma porte. Pourtant, je n'avais rien changé à mes habitudes. Mon travail était toujours aussi irréprochable et, pour l'instant, j'avais retenu mes envies de voler quelques renseignements à fournir à Jonathan à se prochaine visite. Il fallait d'abord que je me réassure dans mon rôle avant de tenter quoique ce soit de stupide, ma seule chance était d'être plus intelligente qu'eux. Continuer à être cette  fille si dévouée à l'âme vengeresse envers la rébellion était ma seule chance de rester en vie... Comme c'était le cas pour tous ceux qui décidaient de se tourner vers les rebelles, sans doute...

Quelques jours auparavant, j'avais trouvé une cache dans la maison. Une fente dans le mur de la cave, presque invisible sauf pour un œil avisé, avait soulevé un doute pendant que je déplaçais une étagère en fer rouillée sur laquelle étaient perchés de vieux cartons d'outillage. Mes doigts avaient caressé le pourtour, sans rien trouver d'abord. Après un second passage, j'avais repéré une plaque métallique : celle qui accepte les cartes d'accès. La maison était encore dans un état de désordre avancé suite à mon passage tourbillonnant dans chaque pièce pour débusquer la carte, pensant que mes parents l'auraient cachée dans un tiroir quelconque, dans un livre ou même sous la cale d'un meuble. Ce n'était qu'au soir, exaspérée de n'avoir pas trouvé la dite-carte et suite à mon essai manqué de biaiser le système de sécurité à l'aide d'un choc électrique qui avait bien failli se retourner contre moi à défaut de se contenter de carboniser une de mes mèches de cheveux, que j'avais compris en ouvrant le tiroir de ma chambre. La boîte en amarante, la gravure C.L... J'avais ouvert la boîte, forçant délicatement l'ouverture avec une lame de couteau pour veiller à ne pas l'abîmer. Elle contenait des papiers, un ou deux gadgets sur lesquels je n'avais pas pris le temps de m'attarder et la fameuse carte d'accès noire.

La pièce cachée était humide, sombre. Aucune fenêtre ne donnait au dehors. Un endroit parfait pour s'adonner à des activités illégales. J'y avais trouvé de nombreux objets, des dossiers aussi... Des documents du Capitole qui pouvaient avoir été subtilisé à leur travail il y a longtemps, mais aussi des plans apparents élaborés à d'autres fins... C'est en découvrant les armes que j'avais eu l'idée. Je fabriquais depuis toujours des machines mortelles, les manier ne m'avait jamais effrayée : nous en étions les maîtres et elles n'étaient qu'un outil qui nous obéissait.

Seulement, je n'avais éprouvé le besoin de savoir m'en servir parfaitement avant. Je fabriquais les armes, d'autres les utilisaient sur nos ennemis, sur les rebelles... Dorénavant, les choses avaient changé. En contemplant le reflet métallique d'une des armes de mes parents, je m'étais rendue compte de la nécessité d'apprendre à les manier, à les utiliser, à avoir la force de tirer si cela devenait vital.

La maison de mes parents étaient loin de tout. Depuis que j'avais appris leur identité cachée, je comprenais d'autant mieux ce choix, là où je ne voyais avant que l'envie de solitude de deux génies... Même si cet isolement et l'aspect complètement broussailleux du jardin, perdu entre des arbres qui étaient, pour certains, plus haut que la bâtisse, allaient faciliter la dissimulation de ma pratique peu légale, je fis glisser sur le canon de l'arme de poing un silencieux que j'avais élaboré moi-même.

Ce jour-là, le soleil ne brillait pas. Des nuages gris parsemaient le ciel. Je n'avais pas vu Jonathan depuis un certain temps, depuis qu'il était parti en me promettant de revenir. Je n'avais pas le droit de lui en vouloir de ne pas être revenu, je n'avais pas non plus le droit de m'inquiéter. C'était sa vie.

Un premier tir, manqué.

Je devais l'accepter. Après tout, je ne savais pas vraiment ce que j'étais pour lui. C'était compliqué.

Un second tir, plus proche.

Je croyais sincèrement qu'aucun de nous n'étions réellement doués pour les "relations humaines". Alors pourquoi essayions-nous de changer cela ?

Un troisième tir alla se loger dans un tronc plutôt que dans ma cible, constituée d'un vieux panneau de signalisation.

Ce n'était pas dans ma nature de m'attacher, surtout pas quand je venais de comprendre que mon pire ennemi était si proche. Je n'avais pas le droit de m'imposer dans la vie de quelqu'un, pas maintenant alors que si je faisais un faux pas alors tout serait fini pour moi.

Un quatrième tir. Et merde, le panneau n'avait plus de coin droit : mais toujours pas touché.

Nous étions égoïstes. Il fallait réfléchir, je n'avais pas le droit à cela. Je n'y avais pas le droit et je n'avais pas le droit de le rendre malheureux parce que c'est ce qui arrivait quand on n'osait m'approcher de trop près. J'étais en colère, en colère contre moi-même et mon inconscience. Mes désirs devaient passer après le reste, après mon engagement envers mes parents.

Un craquement sur ma droite. Il n'était pas si facile de progresser dans cette broussaille sans faire de bruit en cassant les branches sous ses semelles.

D'un seul mouvement, je me tournai : toujours l'arme pointée devant moi.

   

« Jonathan ?! » Ma bouche s'était entrouverte dans une expression de surprise : « Qu'est-ce que tu fais là ? »

Je lui avais parlé en agitant le canon de l'arme vers lui, quand je m'en rendis compte. Je la baissais immédiatement tout en lui lançant :

   

« Tu es au courant que j'aurais pu te tuer ? »

Les bras baissés, je sentais la tension qui s'était créée dans mes épaules. Même s'il restait dur pour donner le change, mon regard était déjà plongé dans ses pupilles bleu azur, c'était égoïste d'aimer les contempler mais je ne pouvais m'en détacher...

Son apparition s'était faite comme à l'accoutumée, avec discrétion et impertinence. Il se moquait toujours de s'annoncer et, si cela m'avait dérangée les premières fois, j'avais enfin accepté que cela faisait partie de lui. Il n'était qu'une ombre parmi tant d'autres, apparaissait et disparaissait avec une facilité exaspérante. Cette faculté à passer inaperçu pour surgir lorsqu'on ne l'attendait plus était peut-être une des raisons pour lesquelles il était sans doute assez haut placé dans la Rébellion.

Avec son blouson noir et cette éternelle capuche qui dissimulait ses yeux qu'on ne savait oublier, il ne paraissait pas si gradé. Et pourtant, force était de constater qu'il avait pu avoir accès à des dossiers dont je doutais que les simples aspirants eussent pu ne serait-ce que lire... Le dossier de mes parents en disait aussi long sur lui qu'il en disait sur eux. Toutefois, cette brillante théorie me perturba lorsqu'il dévoila son visage, ses traits juvéniles me choquèrent une fois de plus. Il devait avoir mon âge, peut-être un peu plus mais certainement de peu vu sa réaction lorsque j'avais parlé de la Moisson et qu'il ne m'avait pas contredite lors de sa dernière visite.

Les mains en l'air, il avançait vers moi. J'avais listé les districts desquels il pouvait venir : davantage par curiosité et challenge intellectuel que pour le démasquer d'une quelconque façon. Même à cette distance, je pouvais apercevoir des marques colorées sur ses mains et cela me fit douter de mes hypothèses... Il n'avait pas la carrure d'un homme du District Deux, la maçonnerie et donc la peinture était exclue... Le District Un était trop protégé pour que des Rebelles puissent sortir si facilement, le Cinq était un choix logique mais ces traces de couleur...

Mon esprit continuait encore à analyser ces éléments, comme pour m'éviter de penser à cette sensation de soulagement et d'une joie certaine qui m'avait emplie quand je l'avais aperçu. Cela était si agréable pourtant, mes pensées précédentes et les doutes qui m'avaient assaillies s'envolaient presque : avec eux, ma volonté de garder mes distances aussi. Il s'approcha, avant de s'adresser à moi sur un ton totalement neutre :  

   

« Au vu de la tension qu'il y a au niveau de tes épaules, ton manque de concentration et l’habilité avec laquelle tu vises ce panneau, je suis même pas sûr que tu m'aurais touché. »  »

Je devais avoir affiché une expression sidérée : yeux écarquillés, sourcils levés et bouche entrouverte, tout y était. Il était sérieux ? C'était ça sa façon de me saluer et me dire à quel point il était heureux qu'on se revoit après ce qui s'était passé l'autre fois ? Un petit soupir d'exaspération m'échappa avec un demi-sourire. Je me demandais bien pourquoi j'avais été si idiote. S'il était vraiment un rebelle - et il l'était assurément - alors il ne s'attacherait jamais à moi. Je devrais en faire de même, pour son bien et pour le mien.

   

« On dit toujours que le coup part comme il faut lorsqu'on préfèrerait rater alors qui sait ! » lui répondis-je sur un ton entre la boutade et l'agacement, puis j'ajoutai comme un défi : « Mais si tu es un spécialiste... »

Clary que fais-tu donc ? N'as-tu pas encore compris ? Je m'acharnais à vouloir être plus pour lui, à espérer qu'il ressentait la même attirance interdite qui nous mènerait à coup sûr à notre perte : car à Panem, tout ce qui est beau finit par mourir. Alors je me convainquis que cette invitation était juste le fruit de mon orgueil, moi qui n'avait jamais eu réellement besoin de quelqu'un pour apprendre dans la vie.

Cependant, il me contemplait avec cette intensité remarquable. Son regard azur aurait pu me convaincre qu'il n'osait juste pas se confier. Il se rapprocha inexorablement, s'arrêta finalement à quelques pas en me laissant ainsi tout le loisir d'explorer sa silhouette filiforme. Ce fichu rythme cardiaque me trahissait, il s'emballait dans une course folle tandis que je sentais une douce chaleur monter en moi pendant qu'il me parcourait de ses yeux clairs. Il s'attarda sur mon visage et je me demandais alors ce qu'il pouvait bien penser, ressentir. Lui aussi se sentait-il aussi perdu que moi ? Avait-il au contraire réussi à mettre un terme à ce chahut interne, cette incessante ritournelle qui me plongeait dans cette angoisse et cette incertitude terrible ? C'était très déstabilisant de lutter contre une chose qu'on désirait plus que tout.

Au fond, depuis notre rencontre, tout avait été si compliqué avec lui. Je me pris à m'interroger sur la propre transparence de mes sentiments, avant de voir qu'il avait fini par fixer mon arme. D'abord légèrement énervée que cette merveille attire davantage son attention que moi, je scrutais son expression à la recherche du moindre indice sur ses songes. Mais je n'en trouvais aucun, comme toujours...

Comme s'il remettait ses idées en place, il redressa soudain la tête pour me lancer :

   

« Je suis venu pour te demander un service ! J'aurais besoin de communicateurs, longue portée, sécurisé et assez discret pour ne pas trop attirer l'attention. Tu pourrais pas m'aider ? »

Pardon ?! Il était sérieux ?

   

« Heu.. » bafoullai-je bientôt avant d'ajouter en secouant légèrement la tête pour me remettre les idées en place et avoir porté ma main gauche à ma tête pour faire mine de réfléchir : « Pas de problème, je dois avoir ce qu'il faut pour t'en monter rapidement ! Il t'en faut combien ? »

Quel abruti ! Et moi quelle idiote bon sang ! J'acquiesçai sans broncher. Où était passée Clarissa, merde quoi ? Cette ingénieure qu'on osait jamais déranger lorsqu'elle était en pleine concentration et pour laquelle toute demande devait au minimum contenir un "bonjour", "s'il te plait" et "merci" au risque sinon d'être envoyé sur les roses comme un malpropre ? Il fallait que je me réveille, il fallait que je redescende sur terre. Je n'étais qu'un élément interchangeable de la Rébellion, dont je ne faisais même pas vraiment partie, et - cerise sur le gâteau - il me prenait pour un distributeur de gadgets. Je pestai intérieurement bien que j'ai totalement oublié l'origine de cet énervement croissant et finis par lâcher tout en me tournant vers la cible pour décharger la dernière balle dans le barillet afin d'éviter tout accident :

   

« Et tu les veux pour quelle raison ? » Je n'avais pas voulu que mon ton soit aussi sec, mais c'était plus fort que moi et je m'en voulus immédiatement de peur qu'il ne se braque : « Si je dois risquer quoi que ce soit, je veux savoir pourquoi. Sans compter qu'il va falloir que je règle les fréquences de communication pour qu'elles ne soient pas filtrées là où vous les utiliserez... Parce que je suppose que ce n'est pas pour faire la causette aux pacificateurs que tu les veux... »

Et voilà que je me justifiai tout en pestant et en faisant de l'ironie ! A présent, j'étais presque plus en colère contre moi-même et ma faculté à perdre toute notion de devoir et de réalité devant mon simple désir de le garder auprès de moi. Je braquai l'arme vers la cible, au diable ses conseils à deux balles : j'allai me débrouiller. Maintenant que j'avais le chargeur en main, il suffisait de tirer la dernière balle prise dans la mécanique. Je levai l'arme lorsqu'une nuée d'oiseaux s'envola du grand chêne où était fixé le panneau, le bruissement de leurs ailes me surprit et dans un mouvement de recul mon arme se leva plus haut que voulu quand je basculai en arrière, la cheville prise dans une racine.

Un coup. En l'air. Je chutai les fesses sur le sol broussailleux. Et soudainement un corbeau mort tomba à deux mètres de moi. Je le regardai avec une certaine terreur mêlée de surprise, puis lorsque je compris la situation, j'éclatai d'un rire sonore. Je lâchai l'arme sur le sol et montai mes mains au visage pour tenter d'arrêter les éclats de rire qui m'échappaient.

Quand Jonathan m'eut rejointe, je lui lançai :  

   

« Il semblerait que je sois plus dangereuse que tu le pensais avec mes "épaules tendues" et "mon manque de concentration et d'habileté", n'est-ce pas ?   »

Je riais, je laissai aller toute la tension interne qui m'avait déchirée les minutes précédentes. J'avais juste envie de lâcher la pression, celle que je me mettais chaque jour pour ne pas trahir mon rôle d'ingénieure parfaite sous tout rapport. Décidément rien de bon n'arrivait jamais quand j'étais furieuse, le sourire m'allait tellement mieux. Profiter de l'instant présent, juste encore une fois : voilà ce que j'allai me permettre.

Bien, juste bien. Je me sentais tellement libre en cet instant précis. Mon rire résonnait légèrement, se faufilait entre les branchages entrelacés et courait sur les briques de la façade, lissée par le temps. Pendant un court moment, il était en train de redonner vie à ce lieu où le vide avait élu domicile, où l'absence avait remplacé les sourires et les visages enjoués si propres au bonheur familial. Une poignée de secondes durant laquelle cette maison avait retrouvé à mes yeux la saveur d'antan. Des flashs, des souvenirs,... Je pouvais presque revoir mon père m'attraper par la taille et me faire virevolter dans les airs, je pouvais presque sentir les cheveux de ma mère dans mon cou quand elle nous avait rejoint et que ses lèvres s'étaient pressées sur mon front.

Oui. Bien. Juste bien.
Cela faisait une éternité que je ne m'étais pas sentie si légère, si insouciante. Je n'arrivais même pas à m'en vouloir, bien au contraire.

Dans son regard, je décelai sans nulle difficulté l'incompréhension de Jonathan. Il était visiblement dépassé par les événements et cela était tellement grisant. Rien ne servait d'être fin connaisseur des émotions humaines pour savoir que ce jeune homme avait un besoin maladif de contrôle, tout comme le mien je devais bien l'admettre, mais contrairement à lui j'arrivais à lâcher prise. Rarement certes, mais c'était possible. Comme en ce moment-même où tout était devenu soudain si simple, du moins en apparence.

Toujours avec cette même lueur inquiète qui dévorait ses traits fins, il m'avait aidée à me relever alors que les rires s'étaient tus. Un large sourire les avait remplacés, franc et plein d'une douceur joueuse. Il aurait pu rendre ce moment inoubliable. Un rien et tout aurait pu devenir différent. Tout aurait pu être simple, facile, sans aucune complication. Mais c'était Jonathan.

Il cessa de me fixer, tournant le regard sur le corbeau mort au sol. Je l'aperçus en songeant que la pauvre bête avait sans doute été l'être le plus malchanceux de Panem aujourd'hui. Un gloussement faillit m'échapper, c'était tellement risible et pathétique. Tout dans mon attitude invitait à s'adonner aux joies futiles, aux jeux innocents, aux bonheurs simples. Sa bouche s'ouvrit. Je ne sais pas que j'espérais. Pas une déclaration, j'aurais détesté ça. Peut-être qu'il me fasse part de ses sentiments, qu'il rende toute cette mascarade entre nous plus claire, plus limpide, transparente presque. Que tombent les masques alors que ces lèvres laissaient échapper le son de sa voix...

   

« Je comprends ton désir de te protéger et de porter une arme. Je ne t'en empêcherai pas mais laisse-moi au moins t'enseigner comme t'en servir correctement.
Je ne voudrais pas qu'un accident plus grave que celui-ci t'arrive, Clarissa... »

Un fracas venait d'avoir lieu. Il ne l'avait pas entendu, il n'entendait jamais. Il avait brisé cet instant hors du temps avec une aisance déconcertante. Aucune once d'étonnement, aucun soupçon de regret, rien dans son attitude ne pouvait laisser planer le doute : il ne s'était rendu compte de rien. Un hoquet me secoua. Deux à-coups d'un rire sarcastique venaient de clôturer la parenthèse offerte.

Et il parlait d'accident "grave", le bougre ! "Grave" ?! Etait-il sérieux ? "Grave", c'était quand il y avait plus qu'un corbac mort sur le sol ! "Grave", c'était si les pacificateurs débarquaient chez moi, là maintenant. "Grave", ce n'était pas rire et être vivante. Mon regard cherchait le sien mais il ne me regardait toujours pas, il m'évitait avec soin. Je ne comprenais plus, y avait-il d'ailleurs quelque chose à comprendre à son petit manège ?

J'étais restée silencieuse. Les couleurs étaient redevenues plus ternes, nuances d'un gris qu'il m'avait été bon de quitter pour une émotion authentique. Cependant, lui n'était qu'un robot, non plutôt un bon petit soldat. On ne pouvait rien attendre de lui si ce n'est son dévouement sans faille. Mon silence valait mieux que toutes les réponses du monde, pourtant il ne l'entendait pas.

   

« Je ne voulais pas te mettre en colère. Je tiens à m'en excuser même si cela ne veut certainement pas dire grand chose. Je tenais à ce que tu saches que je regrette... Et je répondrai une fois de plus à toutes tes questions... »

Il persistait et signait même ! Il me décevait, il me blessait. Il me révoltait. Je m'étais ouverte à lui pour quoi ? Pour qu'il ne voit même pas qui j'étais derrière la fille pleine de convictions et de persévérance ? La seule explication logique était qu'il s'en fichait finalement : il n'avait pas besoin de me connaître pour exploiter mon désir de vengeance et servir les plans de la Rébellion. Au final, on en arrivait toujours au même point. Capitole ou Rebelles, c'était tous les mêmes. Des profiteurs.

Je secouai la tête, comme pour me débarrasser de cette pensée pleine de rage :

   

« Je ne devrais pas avoir à te demander quoi que ce soit... » dis-je en le défiant du regard. « Le jour où tu es venu me fourrer le dossier de mes parents dans les mains tu ne m'as rien demandé, tu l'as fait. C'est tout. »

J'avais déjà tourné talons pour me diriger vers la porte arrière de la maison, attrapant l'arme tombée au sol avant de m'éloigner. Qu'il aille au diable avec ces conneries de questions ! J'étais censée lui tirer les vers du nez c'est ça ? Il voulait que le dissèque ? Oh oui Jonathan, là j'avais sérieusement envie de te disséquer mais pas dans un interrogatoire, plutôt dans mon laboratoire ! La porte ouverte, je fis un pas dans la cuisine sur laquelle elle donnait, posant l'arme et les chargeurs sur l'égouttoir de l'évier dans un geste mécanique. Oh et puis merde Clary, dis-lui ce que tu penses, m'assénais-je avec véhémence, dispute interne.

   

« Tu crois quoi Jonathan ? » Je m'étais retournée vers lui, la main sur la poignée de la porte arrière, prête à bondir au dehors. Ma voix était plus soufflée que je l'aurais voulu, il fallait croire que j'avais plus d'humanité que lui. « Que tu peux venir ici quand ça te chante pour me dire à quel point j'ai besoin de toi ? »

Je fis quelques pas dans sa direction avant de me planter devant lui. Mon expression était dure, mes paroles aussi.

   

« Je me suis toujours débrouillée seule. Je n'ai jamais eu besoin de quiconque. Descendre un piaf, c'est grave dans ton "monde" ? Dans le mien, c'est le cadet de mes soucis et c'est toi le principal. » Je marquai une pause, pour la première fois j'avais l'impression qu'il était un tant soit peu déstabilisé. « Des questions ? Ouais j'en ai plein parce que j'ai pas de "supers-dossiers-secrets" sous la main ! Et on s'en moque de mes questions, on s'en moque parce que si ça vient pas de toi, si je suis obligée de demander, c'est que tu ne me fais pas confiance. Si c'était le cas, tu te serais pas pointé comme un voleur en me prenant pour un distributeur de joujoux et en me disant "tout va bien pauvre demoiselle perdue je vais t'apprendre la vie et si t'as des questions t'as qu'à demander". »

Ma vue s'était brouillée sous les larmes de rage. En vérité je lui en voulais, plus que jamais je lui en voulais : plus que le jour où il m'avait tout révélé pour mes parents, plus que le jour où il m'avait embrassée... Je lui en voulais de faire comme si je n'étais qu'une distraction, il suffisait qu'il l'avoue si c'était le cas. Mais il n'avait pas le droit de faire ce petit jeu malsain où il faisait un pas en avant et trois en arrière. Cela faisait trop longtemps qu'on tournait autour du pot, qu'il fuyait ou plutôt restait tapis à l'abri. Moi, j'en avais marre d'avoir l'impression que tout était ma faute et que j'étais la seule à me mettre à nu.

   

« Alors Jonathan... Que décides-tu ? » Encore un pas, nous étions si proches... Entre l'envie de fondre dans ses bras et de le frapper, la frontière était mince. Pourtant je restai immobile quand je terminai : « Tu restes un fantôme dans ton monde ou tu prends le risque de tomber le masque pour faire un pas vers le mien ? »

L’ immobilité, cette sensation d’inertie m’avait enveloppée peu à peu alors que mon regard glissait dans l’océan gris des pupilles de cet homme, cet inconnu. J’étais pétrifiée. Entre colère froide et tendresse furieuse, un vertige me saisissait de son étreinte violente : il avait essayé de fuir. Un pas seulement l’avait éloigné de moi, le frisson qui m’avait parcouru m’avait glacée et pourtant je n’avais pas défailli. Plus aucune faiblesse, je ne me le permettais plus. Jusqu’à présent, j’avais pris sur moi et où cela nous avait-il menés ? Tout n’avait été qu’apparence. Maintenant, je voulais goûter à la réalité.

Peut-être étais-je cruelle, mais qu’importe… En cet instant, j’avais besoin de l’être. J’avais été malmenée, j’avais subi ses choix, son indifférence et ses comportements indéchiffrables sans broncher. J’avais souffert et la vérité c’est que j’avais besoin qu’il souffre lui aussi. J’avais besoin de lire cette incertitude dans chacun de ses traits, j’avais besoin de lire la torture dans les reflets cristallins de ses yeux, j’avais besoin de le voir aussi perdu que moi.

Alors j’avançai, jusqu’à sentir la caresse de son souffle sur ma peau. Même si celui-ci séchait les larmes haineuses qui coulaient silencieusement sur mes joues, il  laissait aussi transparaître sa respiration perturbée et son corps tremblant. Je le sentais m’échapper. Son âme glissait le long de ma douleur, elle s’effondrait sous le poids d’une décision que je lui avais confiée. Et moi, je le contemplais entre deux diamants au bout des cils. Une expression passa furtivement sur son visage, craquelant vaguement l’image du type sûr de lui à la volonté inébranlable. Finalement, il n’était qu’un colosse aux pieds d’argile. Je m’engageai dans cette brèche à corps perdu.

Quand la question résonna, mon cœur rata un battement. Le point de non-retour était atteint et, étrangement, j’en étais presque soulagée. Désormais, nous ne jouions plus. Plus de faux semblants ni même d’échappatoires, nous étions au pied du mur et enfin j’eus cette impression grisante de retrouver mon authenticité. J’étais à nouveau cette fille qui osait, qui faisait preuve de volonté et de défiance, que rien n’ébranlait… Une illusion de plus. Cette Clarissa n’existait plus. Au moment même où j’avais failli le tuer dans cette ruelle, cette fille était morte. Désormais, j’avais le droit d’être déterminée et fragile, audacieuse et tranquille, violente et sensible,… Ne manquait que cette autorisation de me soucier de quelqu’un d’autre que de moi-même, lui seul pouvait me l’accorder.

Des ombres dansaient dans son regard. Son chemin était tout tracé : il vivait dans un monde indicible dans lequel il n’était qu’un être insaisissable parmi tant d’autres. Je lui demandais davantage. Je voulais plus qu’un fantôme. Je voulais savoir, connaître les sacrifices qu’il était prêt à consentir. C’était orgueilleux, mais j’avais déjà tant perdu dans cette existence de mensonge que c’était vital. Pouvait-il tenir à moi au point de choisir un destin de maudit, de traître ? Car c’est un pacte avec le diable que je lui proposais, une perte totale de repères, un abandon, une chute dans le vide que j’étais prête à faire avec lui si seulement il saisissait ma main pour s’évader dans l’obscurité terrifiante de l’inconnu. Nous aurions certainement peur, nous le regretterions peut-être, nous nous en délecterions sûrement, mais au moins nous aurions une chance. Cette possibilité d’enfin se rencontrer, loin des cocons abrupts dans lesquels nous nous étions réfugiés pour échapper à ce monde trop sombre pour notre désir de liberté.

Je ne sentais plus mon corps. Il n’était qu’une masse inerte, déconnectée de ma conscience. Toute mon attention était rivée sur Jonathan. Son dilemme interne, sa guerre personnelle, on pouvait presque l’apercevoir à chacun des mouvements saccadés de ses bras qui battaient la mesure, on la percevait aux bords de ses lèvres secouées de spasmes, aux recoins de ses yeux dans lesquels on pouvait presque voir la tempête se dresser… Un orage balayait son être. Le temps s’était suspendu, une fraction de seconde durant laquelle le gouffre pouvait s’ouvrir sous nos pieds.

Quand le déferlement éclata, il fondit dans mes bras et soudainement toute mon angoisse s’envola en même temps que ses pleurs déchirèrent le silence pesant de la nature qui nous avait offert cette parenthèse hors du temps. Je sentis ses larmes, si chaudes, couler dans mon cou. Je sentis ses bras m’étreindre avec une puissance qu’on ne peut attribuer qu’au désespoir, cette sensation de tout perdre pour accéder à un après qu’on espère meilleur. Aucune promesse, juste des possibilités, une myriade de chances même infimes de vivre autre chose qu’une belle illusion.

   

« Je suis désolé, Clarissa. Mais je tiens trop à toi pour te perdre ! Il tentait de reprendre ses esprits mais en était incapable, moi je le soutenais sans réaliser encore les conséquences. Toute ma vie, je l'ai passé à garder le secret sur qui je suis mais tu mérites de savoir. Je t'aime... »

Je crois que je venais tout juste de comprendre. La vie, ce n’était pas juste des théories, des hypothèses, des convictions et des certitudes. La part de doutes était le seul vertige qui rendait son parfum si enivrant et nous permettait de ne pas nous éteindre définitivement dans l’indifférence. Il avait choisi d’être important. D’être quelqu’un. Pour moi.

Alors mes bras l’enserrèrent avec cette force que seule une telle déclaration sait éveiller. Mon visage blottit dans ses cheveux blonds et les paupières fermées, je sentais tout le poids qui tombait de ses épaules finalement trop frêles pour le supporter. Je découvrais le vrai Jonathan et il était touchant, tellement plus humain que ce rebelle distant et inaccessible qu’il m’avait montré jusqu’à présent.

Doucement, nos genoux cédèrent et, agenouillés sur le sol terreux dont l’herbe couchée nous faisait un tapis, je le laissais déverser tous ses pleurs. Ma rage s’écoulait le long de ses larmes et elle disparaissait dans la terre sur laquelle elles chutaient.

Sans cesser l’étreinte, ma main droite caressait avec tendresse ses cheveux, glissait sur sa peau dont je respirai l’odeur suave. Je lâchais de petits chuchotements doux, tentant d’apaiser cette perte de repères. J’avais vécu cette descente aux enfers : mon monde s’était brisé, cela avait été dur, violent, mais je m’en étais remise et cela parce que je n’étais pas seule. Maintenant, je pouvais en être sûre : je n’avais pas été seule. Il avait toujours été là pour m’aider à surmonter tout cela. Bien sûr, cela était à sa manière : catastrophique, maladroite et parfois vexante, mais c’était la sienne. Un large sourire barra le passage aux larmes, je déposai un baiser sur son front.

   

« Chut… ça va aller… dis-je sans cesser mes caresses. Merci… Merci de m’avoir choisie… continuai-je avant de marquer une pause pour corriger : De nous avoir choisis. »

Les minutes passèrent, sa tête posée dans le creux entre mon cou et mon épaule. Il fuyait encore mon regard, il avait besoin de temps. Je pouvais lui accorder, je lui accorderais tout ce qu’il voulait maintenant qu’il avait décidé de compter pour quelqu’un, qu’il m’autorisait à l’aimer. Lorsqu’il se redressa, la fraîcheur de l’air qui remplaça sa présence contre ma peau réveilla en moi cette crainte primaire : pouvait-il encore changer d’avis ? Je l’interrogeai en silence quand une parole flotta dans la brume qui était tombée autour de nous :

   

« Mon nom est Jonathan Christopher Gray et je viens du Huit. Si je suis venu ici, c'est uniquement pour te voir... Tout n'a toujours été qu'une excuse pour te voir... »

Un murmure. Rien qu’un murmure. Pourtant, cela voulait dire tellement de choses.

Habituellement, j’aurais analysé la moindre de ses phrases, décortiqué ses paroles et confronté mes hypothèses à ses affirmations. Cependant, en cet instant, la mélodie de sa voix me suffisait : elle résonnait de nuances que je ne lui connaissais pas. Elle sonnait juste, tout simplement. Les artifices avaient disparu pour laisser la place à une confiance aveugle.

Jonathan Christopher Gray. Le District Huit.

Je ne m’étais jamais crue capable de penser autrement qu’avec ma raison, il fallait croire que la promesse que le cœur ait des raisons que la raison ignore prenait soudain une consonance toute particulière. Cela lui coûtait tant, chaque mot était une victoire pour lui que je ne pouvais qu’être admirative, reconnaissante,… amoureuse ?

Je souris. Un sourire du bout des lèvres, délicat qui pourtant était le reflet visible d’un bonheur indéchiffrable et incompréhensible pour ma tendance à tout rationnaliser. Mes iris noisettes se plongèrent dans son regard si perdu, alors que déjà les paroles m’échappaient naturellement :

   

« Enchantée de faire ta connaissance Jonathan Christopher Gray du District Huit. » J’eus un léger hoquet rieur devant sa mine surprise puis j’ajoutai : « Je suis Clarissa Lily Stern, du District Trois. »

Tout chez lui semblait différent, j’avais l’impression de le redécouvrir. Ses traits paraissaient soudain plus jeunes, moins durs. Ils étaient emplis d’une fragilité que je ne lui connaissais pas et dont je doutais que qui que ce soit ait pu apercevoir. Il y avait quelque chose de beau dans cette délivrance, une porte vers l’inconnu que nous allions devoir à présent traverser ensemble même si cela nous terrifiait.

   

« Cela fait tellement de bien de te rencontrer enfin… »

Je l’embrassai. Pressée contre son torse, je goûtai le parfum salé de ses lèvres. Les frissons qui me parcouraient étaient bien différents de tous ceux qui m’avaient parcourue jusqu’à présent : l’explosion de couleurs, de saveurs et de sentiments m’emportait dans une ritournelle si belle que mon unique souhait fut qu’elle dure l’éternité…

Comment était-ce possible que tout bascule en un instant ? Comment pouvions-nous percevoir ce changement et en répertorier tous les détails qui s’étaient subitement sublimés ? En réalité, rien n’avait changé. Enfin, d’un point de vue purement technique, nous étions toujours nous : deux habitants des districts, une ingénieure et un rebelle, deux êtres qui ne savaient d’où venait cette passion qui les dévorait. Or, si cela était vrai je n’aurais pas dû ressentir ce flottement : cette sensation d’un envol grisant qui m’attirait vers cet état de pensée inconnu, cette perte de contrôle totale à laquelle je refusais encore de m’abandonner toute entière. Je résistais. Pourquoi ? Parce que je nous avais précipités dans des abysses dont je n’avais pas mesuré la profondeur, pour une fois je n’avais pas réfléchi.

Et j’étais terrifiée.

Pourtant, alors que nos corps s’enchaînaient dans un ballet sensuel, la sincérité de son baiser m’envahit. Elle prit possession de mes lèvres, de mon corps, de ma raison, de mon être. J’étais faible finalement, aussi fragile que Jonathan… Jonathan Christopher… Ses mots sonnaient encore comme une ancienne berceuse à mes oreilles, une mélodie composée pour moi, juste pour moi. Rien dans ma vie ne m’avait jamais été offert ainsi, après tout je n’étais rien. Dans son regard et dans ses paroles, j’avais gagné quelque chose de précieux : une intimité que j’étais seule à détenir…

Tout s’emballait à présent et je cédais. Avec une délectation sans nom, je plongeai dans cette déferlante de sentiments déraisonnables et totalement exaltants. Moi aussi j’étais prête à lui offrir ce trésor, c’était complètement insensé, ridicule même, nous nous connaissions si peu ; mais peut-être était-ce cela justement qui nous attirait tant ? Ce reflet dans le miroir que nous semblions apercevoir en regardant l’autre, cet autre à la fois si semblable et si différent, complémentaire.

Bientôt, ses mains attrapèrent mon visage. Plus aucune pensée. Je sentais sa peau frôler la mienne, son souffle qui enlaçait le mien et mêlait nos âmes dans une valse sans fin. Mon cœur battait à tout rompre mais je ne l’entendais plus, non je le sentais qui résonnait dans tout mon corps, le poussant à rejoindre celui de ce jeune homme du district Huit. Mes bras étaient passés autour de lui, mes mains plaquées sur sa nuque remontaient avec ardeur dans ses boucles dorées. Mes paupières étaient closes dans la frénésie de nos baisers et pourtant j’avais l’impression de pouvoir distinguer son regard océan dans l’obscurité. Je n’étais plus seule. Nous n’étions plus seuls.

Nos silhouettes ondulaient, morceaux parfaitement correspondants du puzzle qu’étaient jusqu’à présent nos existences. J’oubliais tout. Cette ardente passion nous emportait, empreinte d’une douceur qui contrastait tant avec cette fièvre qui nous consumait. Je lui rendais chacun de ses baisers, il me répondait toujours. C’était si rassurant. Jamais je n’avais été si proche de quiconque. Sauvage, c’était souvent ainsi qu’on m’avait désignée et j’aimais à croire qu’il mettrait du temps encore avant de m’apprivoiser. Du temps, c’était tout ce qu’il nous fallait.

Je l’embrassais. Encore.

Quand son corps bascula, j’ouvris brièvement les paupières. Même si je lui faisais confiance, il me faudrait plus de temps pour apprendre à le suivre aveuglément. Cela était la prochaine étape de notre voyage. Pour l’instant, il se poursuivait dans l’herbe, sur le sol terreux qui accusait notre poids et teintait nos vêtements. Couchée sur Jonathan, je dévorai ses pupilles, m’y noyai avant de reprendre l’étreinte. Soudain, une roulade sur le côté, une de ses mèches chatouilla mon nez quand son visage fut au-dessus du mien. Je sentais plus que jamais ses formes contre les miennes, son torse bien dessiné sous mes doigts fins…

Cela dura à n’en point douter pendant de longues minutes, pourtant elles nous parurent nous échapper à une vitesse fulgurante. Nous perdions toute notion du temps, de l’espace, de la réalité et nous nous en moquions. L’insouciance était savoureuse et nous en profitions de toute l’ardeur de notre jeunesse.

Un dernier sourire après un baiser, encore plus hypnotique que le précédent, et voilà que la fin arriva. Malgré cette perte de contact, la magie ne se rompit pas immédiatement. Jonathan se laissait choir à côté de moi, conservant le contact par son bras passé sous ma tête. Il contemplait le ciel, espace de possibilités infinies qui s’offrait à nos regards innocents. C’était ce qui nous attendait, tellement de choix, de destins possibles. Certaines histoires finissaient bien, d’autres non, mais quel que soit celui que nous déciderions d’emprunter nous aurions cessé de subir, nous serions acteurs. Ensemble.

Collée à son flanc, je penchai mon visage pour apercevoir du coin de l’œil celui de Jonathan. Ses traits respiraient la quiétude. Sa mâchoire anguleuse n’arborait plus cette expression dure, les plis au coin de ses paupières ne mimaient plus cette attitude distante. C’est alors que les questionnements surgirent, à croire qu’ils s’étaient tapis dans l’ombre en attendant le meilleur moment pour bondir et m’attraper à la gorge avec leurs cruelles vérités. Avais-je bien fait ? Ne nous avais-je pas juste rendus plus vulnérables avec mon besoin d’une preuve de son attachement ? Je le contemplais en silence pendant de longues secondes. C’est lui qui rompit cet instant :
   

« Je suis désolé de t'avoir fait subir tout cela... Mais je suis heureux d'avoir enfin pu t'avouer qui j'étais... Il marqua un arrêt avant de terminer :Ça faisait longtemps que je n'avais pas pris le temps de regarder le ciel... Je trouve ça apaisant, pas toi ? »

Sa maladresse me fit sourire, même s'il avait touché un point sensible. Être heureux. Voilà bien un concept qui m'était étranger. Pour moi, tout n'était qu'une question de sciences mais comment cela se passait-il lorsque les sentiments s’en mêlaient ? Toutes nos réactions n'avaient rien de quantifiable ou de prévisible. Là où il voyait de la paix au creux de voûte céleste, moi j'y voyais l'angoisse sourde d'un infini qui me dépassait. Un frisson parcourut mon corps, un léger tremblement secoua mes lèvres. J'avais encore beaucoup à apprendre et, si on nous en laissait le temps, j’osais espérer que nous apprendrions à deux.

Je t’aime… Il avait dit ces mots avec une telle facilité tout à l'heure. Il devait être aimé. Enfin, du moins avoir une personne qui lui avait inculqué cette notion car, de mon côté, cette déclaration restait bloquée dans ma gorge. Je ne savais pas ce que signifiait réellement cette parole, personne ne me l’avait jamais adressée. Même l’amour enveloppant de Deborah n’avait jamais créé cette phrase lourde de sens. Je l’avais entendue se murmurer dans la cour d’école, je l’avais deviné sur les lèvres des amants lorsque la Moisson approchait, mais je ne m’en étais jamais préoccupée. Peut-être pour ne pas souffrir, ce qu’on ne connait point ne peut point vous manquer…

L’ivresse laissait place à l’angoisse et je reportais mon attention sur le ciel dégagé.
   

« Tu te rends compte que tout ce que nous voyons au-dessus de nos tête n’est qu’un vaste espace inexploré… lâchai-je soudain. Je souris :J’ai peur. Je crois que, pour la première fois de ma vie, j’ai peur. »

Cette déclaration dénotait à côté de la sienne, tout comme mon sourire qui ne s'accordait pas avec mes paroles. Mes paupières clignèrent en dévoilant mes iris noisette dans lesquels des étincelles enjouées s’étaient logées, remplaçant les diamants des pleurs. J’étais vivante, réellement vivante. Tout était tellement décalé dans mon comportement ; la terre tournait-elle encore ou comme mon monde, son axe avait-il dévié ?
   

« Il va falloir se battre pour garder tout cela, n’est-ce pas ? Le sourire s'évanouit. Cette question sonnait davantage comme une étrange révélation qui plana quelques secondes entre nous avant que j’ajoute en me redressant pour river mon regard dans le sien et le dévisager avec intensité : Mais nous y arriverons… ensemble ? »

Les mots ne viendraient pas. Pas maintenant, pas même aujourd’hui peut-être. Il me faudrait du temps. Êtres en sursis, le sablier s’égrenait déjà mais je m’en moquais. Ma main serra la sienne, comme une ancre pour ne pas être emportée dans l’écume de son regard… Ensemble, parce que je l’aime…

Sa voix résonnait encore en silence. Ses paroles aussi. Maintenant que le choc premier de la révélation s’était dissipé, telle la brume fraîche qui s’évapore avec le réveil matinal, elle venait de laisser place à cet éveil dérangeant. Il était à la fois grisant et excitant, mais aussi sombre et dangereux. Je ne m’en apercevais que maintenant, alors que les émotions cédaient doucement leur place à la raison. Tout redevenait si tangible, si douloureusement implacable.

Pourtant je restai là sans bouger, sans m’affoler, sans le repousser. J’avais besoin de sa présence. A cause de son aveu, j’étais désormais liée à lui d’une manière que je m’étais promise de toujours rejeter. Je me souvenais de la pluie qui claquait ses larmes contre la fenêtre de ma chambre sous les combles, sa mélopée berçait ma solitude et l’enracinait si profondément : elle sonnait encore à mes oreilles. Une amie attentionnée, voici ce qu’elle avait été pendant tant d’années. Désormais, j’allais devoir apprendre à vivre sans cette amie, un autre avait pris sa place. Non. Il l’avait gagnée.

M’attirant vers lui, j’eus d’abord envie de résister, vieux réflexe grésillant sous ma peau comme la musique d’un ancien disque rayé. Puis je me laissai emporter vers son visage qui affichait ce sourire franc que je ne lui connaissais pas. Ses lèvres finirent par ajouter une touche intemporelle à ce moment.

   

« Ensemble finit-il par glisser à mon oreille comme si le dire à voix haute eut pu rendre sa réponse moins réelle. On y arrivera. »

Il prononça chaque mot avec intensité comme s’il rêvait de figer ce moment éphémère qu’il sentait déjà lui échapper. Et il avait raison, il prenait fin. Imperceptiblement, il nous glissait entre les doigts tandis que notre esprit reprenait le dessus et, de son analyse sans appel, surlignait toutes les failles de son abandon à une confiance aveugle. Son bras glissa mais je ne pouvais me résoudre à cesser de me plonger dans son regard. La parenthèse se consuma, il se redressa en m’entraînant à sa suite.

Assis côte à côte, j’attendais sans un mot. Sa main se releva bientôt, dans sa paume une pomme était logée. D’un rouge éclatant, elle contrastait avec l’aspect morne du paysage, avec les arbres aux feuilles ternes et aux branches dégarnies. Je rapprochai doucement mes jambes de ma poitrine et les attrapai pendant qu’il sortait déjà un petit couteau de sa veste pour couper l’objet de son attention. Moi, je posai mon menton sur mes genoux et commençai à le regarder d’un œil différent. La magie du moment précédent laissait peu à peu sa place à l’étude de la situation actuelle, les informations qu’il avait distillées me revenaient en mémoire et instinctivement je tentai de trouver quelque chose en lui pour confirmer ses dires. Bien sûr, je ne trouvais rien de particulier. Après tout, ce n’était qu’un nom, qu’un district,… Rien qui ne me permette de le connaître mieux. Une preuve de confiance, juste une preuve et pourtant c’était déjà tant. Désormais que nous jouions presque à armes égales, tout reposait sur nos épaules : nous allions devoir prendre le temps de nous apprivoiser, de nous découvrir.
   

« Tu en veux un morceau ?me dit-il en tranchant le fruit sans attendre. Je vais goûter en premier histoire de savoir si c'est mangeable, même si à première vue, ça a l'air comestible ! »

Je levai un sourcil interrogateur. Le district Huit n’était pas si différent du Trois au point qu’il se questionne sur une simple pomme… Puis je compris l’angoisse, la distance que nous tentions de remettre entre nous pour mieux supporter tout ce débordement sentimental auquel nous n’étions pas plus habitués l’un que l’autre. Après le déluge émotionnel, nous avions besoin de nous raccrocher à des choses tangibles, rationnelles et purement factuelles.  
   

« Tout va bien, tu peux la manger ! En fait, je sais même pas si tu aimes les pommes... lâchai-je soudain. Je souris : Qu'est-ce que tu aimes manger ? »

Ses paroles continuaient à m’interpeller par leur simplicité là où mon esprit cherchait à émettre des raisonnements complexes. Réussir à être la plus authentique à mon tour était maintenant mon unique défi. Finalement, je saisis le morceau de fruit qu’il me tendait et la mordis une première fois.
   

« Tu sais quand on a toujours vécu dans un orphelinat on n’a pas le loisir de faire la fine bouche, lui répondis-je, avant de croquer dans le morceau qu’il me tendait.Et toi, tu es un adepte des pommes donc ? » ajoutai-je sur un ton léger.

Cette conversation était presque trop banale pour être normale. Nous étions habitués à des échanges tellement moins conventionnels que celui-ci sonnait presque faux. Pourtant, c’était le commun des gens normaux, ceux qui acceptaient Panem sans broncher, sans jamais remettre en cause l’ordre établi. Tout devait leur paraître si facile… Je croquai dans la pomme une nouvelle fois, finis par la faire disparaître.
   

« J’ai déjà voyagé dans pas mal de districts… mais je ne les connais pas tous, le questionnai-je à mon tour de manière détournée. Tu fais quoi chez toi ? A part… apprendre à décortiquer des pommes de manière impeccable ! »

Ce n’était définitivement pas la réplique du siècle, mais je ne parvenais pas à chasser la tension qui s’emparait de moi. Mon corps était de plus en plus raide, j’avais peur de briser la confiance encore si délicate qui s’était établie entre nous. Pourtant, le désir de trouver des réponses était puissant, enivrant. J’avais toujours eu une soif de connaissances insatiable et elle l’était encore davantage alors que mon regard se plongeait dans celui de Jonathan comme si je pouvais y déchiffrer toutes les lois de l’univers. Il était si aisé de s’y perdre, de s’y noyer. Et je m’y noierai. Tôt ou tard.

Son ton léger sonnait étrangement à mes oreilles. Jusqu'à présent, nos conversations avaient toujours été placées sous le signe de la gravité, jamais nous ne nous étions adonnés à la simplicité et, alors que cette banalité s'installait, j'avais de plus en plus de mal à y demeurer. J'avais toujours besoin de plus, de trop auraient dit certains. J'avais besoin de savoir, une soif de connaissances insatiable même : maintenant qu'il commençait à se révéler, je brûlais de lui demander davantage et pourtant je me rendais parfaitement compte que cela était impossible. Était-ce une tentative pour reprendre le contrôle de cette situation qui m'avait échappée ? Sans doute, mais ce n'était pas comme si je niais aimer pouvoir gérer les évènements...

Il était donc ouvrier dans une usine de textile... Je lui souris de cet aveu, remerciements silencieux qui ne parvenaient pas à franchir mes lèvres : je n'aurais pas su trouver les mots, pas sans être trop curieuse. Car, finalement, mes déductions avaient été faussées. Une seule question me taraudait encore et tournait autour d'une seule et unique de ses révélations : le Huit, il venait du district Huit. Comment cela était-il possible ? D'un point de vue purement technique, cette région était assez éloignée du Trois et il ne s'agissait donc pas de franchir une clôture puis de marcher quelques heures. Il devait obligatoirement venir par un moyen de transport mécanisé... Alors pourquoi ne le voyais-je jamais prendre le chemin de la gare ? Trop voyant, cela était certain. Cela signifiait-il donc que les rebelles disposaient d'autres moyens pour circuler librement entre les districts ? Une ride de réflexion barra mon front et je détournai la tête un instant vers le corbeau mort afin que Jonathan ne saisisse pas mon malaise. A nouveau, je réfléchissais trop, mais c'était plus fort que moi.

Je soupirai, baissant les yeux vers le sol. Qu'est-ce qui ne tournait pas rond chez moi ? C'est moi qui lui avais demandé de se livrer et maintenant j'analysais ses moindre dires comme s'ils étaient des informations capitales que je pourrais révéler au camp adverse.

Mon visage se tourna à nouveau vers le sien, j'observai un instant ses yeux clairs. Le regard dur avait cédé la place à une réelle détente, toutefois je sentais la tension le regagner alors que le silence entre nous deux s'installait. Je ne savais pas vraiment quoi dire, je me sentais si peu à l'aise dans ce rôle de la fille banale que j'aurais aimé être mais qui n'était qu'une illusion...

Lorsqu'il rompit le silence, je lui adressai un regard incrédule.

       

« Tu es sérieux ?!» répondis-je surprise, un peu dubitative et ayant au moins autant de capacité à faire de l'humour que lui. Je me relevai en ajoutant : « Les chats sauvages qui traînent dans le coin viendront s'en charger ! Allons plutôt nous occuper de tes...gadgets !» tentai-je de répondre sur un ton enjoué alors que ce terme m'avait toujours fait horreur.

Il me gratifia d'un sourire, je le lui rendis. Décidément, un truc n'allait pas dans cette journée bien trop mielleuse.

Nous rejoignîmes la demeure à étage qui nous surplombait, ses grandes fenêtres obscurcies par d'épais rideaux ressemblaient à de grands yeux nous observant avec dureté. C'était chez lui qu'on fabriquait ces étoffes, peut-être même saurait-il me dire l'exact nom de ce tissu rêche que j'avais trouvé aussi beau qu'inhospitalier en venant m'installer ici... Mon attention tentait à nouveau de se détourner vers des considérations futiles et je la recadrais avec la sévérité d'un vieux pacificateur bourru.

Arrivés dans le hall, j'ouvris la porte enchâssée sous l'escalier et dont les marches s'enfonçaient dans la noirceur la plus totale. Cette cave, je ne m'y étais aventurée que dernièrement et bien qu'elle puisse parfaitement faire songer à un repaire d'inventeur - ou plutôt de savant fou une fois la lueur hypnotique de l'unique ampoule allumée -, elle était teintée de cette atmosphère inquiétante des lieux clos. Ceux dont on sait pertinemment qu'ils pourraient devenir votre tombeau si on n'y prenait pas garde.

J'y pénétrai pourtant, laissant la fraîcheur me dévorer la peau et m'arracher un frisson. Il glissa sur ma chair avec délice, réveilla mes sens et affuta mon esprit. Soudainement, je me sentis redevenir moi-même : qu'est-ce que cela signifiait donc ? Désirais-je seulement le savoir ? L'obscurité était dévorante et je lui livrais mes doutes avec soulagement, qu'elle les consume dans sa noirceur qui pousse vers le néant. Ainsi, je pourrais peut-être rester cette fille insouciante encore un instant.

Une minute, une seconde. Une fraction d'éternité.

Devant moi, la planque de mes parents était parfaitement dissimulée : j'avais veillé à tout remettre en place pour qu'un contrôle aléatoire ne vienne pas titiller des secrets inavouables, des secrets dont j'aurais dû être une des principales exclues. Mon regard s'attarda sur l'étagère, j'hésitai à la décaler pour rejoindre cette pièce et montrer ce que j'avais trouvé à Jonathan mais, au fond de moi, une voix murmurait que j'avais encore besoin de quelque chose. Quoi ? Je ne savais vraiment, mais cela suffit à me décider... L'antre secrète le resterait aujourd'hui.

Je me dirigeai machinalement vers l'établi sur lequel des outils aux courbures métalliques reluisaient dans la pénombre, côtoyant des inventions tantôt en cours, tantôt abandonnées. La main de Jonathan courut sur le bois, il en caressa les reliefs d'un air concentré, presque religieux. Je brisai le silence alors que je dénichai trois radios que je pourrais aisément transformer pour qu'elles ne servent plus que de récepteurs et soient capables d'émettre. Au fond de la caisse, quelques autres communicateurs auraient pu faire l'affaire, je me gardai pourtant bien de les lui montrer : j'avais trop peu d'informations pour me débarrasser d'un tel stock !

       

« Je crois que c'est maintenant que je me mets au boulot !» annonçai-je sur un ton faussement enjoué en agitant les trois carcasses que je m'apprêtai à monter sur mesure.

Mes gestes étaient mécaniques et les boîtiers furent ouverts en un temps record. A mes côtés, Jonathan ne quittait pas mes mains des yeux. Mes mouvements semblaient l'hypnotiser, brouillaient les reflets obscurs de ses pupilles que distillait la lumière ténébreuse de l'unique ampoule de la pièce.

       

« On dirait que tu as fait ça toute ta vie,» finit-il par lâcher d'un ton songeur dont je me demandais s'il était teinté du goût amer de mon appartenance aux fidèles du Capitole. « Ça a l'air si facile quand on te regarde...»

       

« Détrompe-toi !» rétorquai-je un peu brusquement avant de tempérer : « Si ces radios produisent autre chose que des grésillements, alors on pourra dire que je suis une faiseuse de miracles...ou une ingénieure douée !» terminai-je avec un sourire.

J'aurais pu jurer que je l'avais vu rougir entre ses mèches blondes qu'il finit par rabattre mécaniquement. L'ouvrage dura encore plus d'une heure, une heure pendant laquelle les ressorts s'emmêlèrent dans des tournevis idiots, où les systèmes de communication crachotèrent leurs pires fréquences et où je pestai entre mes dents une bonne dizaine de fois.

Le rebelle resta adossé contre l'étagère qui dissimulait des secrets du passé, inconscient de ce qui se cachait dans son dos. Cette ambiance silencieuse et feutrée me convenait parfaitement et je ne la brisais pas, trop occupée à éviter la moindre erreur. Quand enfin je testai une première fréquence commune dont je savais qu'elle n'était pas utilisée dans le district, je le hélai :

       

« C'est bon, ils fonctionnent !» Son expression ne se détendit pas pendant qu'il s'approchait et que j'ajoutai : « Et maintenant j'ai besoin de savoir où vous comptez les utiliser pour éviter de vous mettre sur une fréquence de la Pacification...»

La confiance était définitivement quelque chose d'étrange. Alors que j'avais semblé si proche de lui dans ce jardin, durant cette étreinte qui nous avait fait tourner la tête, il me contemplait désormais avec cette dose d'appréhension qui me révoltait. Soudain, j'eus l'impression d'avoir replongé, d'être redevenue celle qui ne savait pas ce qu'il voulait d'elle, ni même s'il la considérait comme autre chose qu'un simple moyen d'arriver à ses fins.

       

« Jonathan...» soupirai-je, « Je ne te demande rien de votre opération, juste le District pour les régler correctement et que vos conversations soient sécurisées.»

Son regard me transperça, avant de s'adoucir la seconde suivante. Il rendait les armes. Pourquoi fallait-il que tout se fasse dans la douleur et la lutte entre nous ?

       

« Le Deux,» avoua-t-il dans un souffle.

       

« Le Deux ?» répétai-je, incrédule.

On devait pouvoir lire une certaine dose d'incompréhension dans mes traits qui s'étaient soudainement figés. Ils étaient devenus dingues, la Rébellion était totalement cinglée si elle pensait pouvoir s'introduire aisément au Deux ou pire...

       

« Ne me dis pas que vous allez dans la Noix ?!» Sa mine contrite m'en dit bien plus que son absence de réponse. « Vous êtes totalement fous à lier si vous pensez pouvoir entrer dans ce bourbier ! J'y suis déjà allée pour des démonstrations militaires et c'est un nid à Pacificateurs ! Vous y entrez peut-être mais vous n'en sortirez jamais !»

Je détestai cette terreur à l'état brut qui transparaissait dans ma voix, je détestai qu'il me sache vulnérable. Je détestai qu'il saisisse que je tenais à lui à ce point. Ses pas le portèrent à moi et il posa un doigt sur mes lèvres.

       

« On sait ce qu'on fait Clary et c'est grâce à toi que tout se passera bien.»

Il aurait presque pu être convaincant. Cependant, j'aurais été une imbécile si j'avais cru un mot de ses salades : il voulait simplement que je lâche l'affaire, que j'accepte la mission suicide qu'il m'exposait. Ce qui était affligeant, c'est qu'il paraissait croire que leur plan allait marcher. Le pire, c'est que j'avais envie de le croire.

       

« J'espère pour vous.» lâchai-je en abdiquant.

Jamais je n'aurais pu lui imposer quoique ce soit, il ne m'aurait pas écoutée et quelque part cette réalité me soulageait. Je ne souhaitais pas compter assez pour quiconque au point qu'il change pour moi. Jonathan était un fantôme, mais il était authentique ; même si c'était avec bon nombre de défauts et d'échappatoires qui me rendaient folle.

Nous ne discutâmes pas davantage de cette opération rebelle. Jonathan se détendit et quand nous remontâmes au rez-de-chaussée, les communicateurs étaient dans ses mains. La nuit était tombée et je sus qu'il allait disparaître à nouveau, redevenant une ombre... Une ombre qui me filerait éternellement entre les doigts.

C'est sur le perron, la besace contenant l'objet du futur crime passée autour de son torse, qu'il me susurra à l'oreille. Promesse inutile. Futile. Peut-être intenable.

       

« Dès que c'est fait, je te retrouve.»

Ses lèvres se posèrent sur les miennes et mes bras qui l'enserrèrent suffire à exprimer tous les sentiments que j'aurais voulu exprimer, mais qui restaient bloqués dans ma poitrine. Le baiser que je lui rendis en dit bien plus que tous les mots que j'aurais pu prononcer...

Et il s'effaça dans l'obscurité.